Engrais azoté : ammonitrate, urée… Comment choisir ?
07/09/2021 - La fertilisation des terres agricoles est une problématique centrale pour la production alimentaire. Les besoins en rendement étant de plus en plus importants, l’utilisation d’engrais azotés se place comme la solution la plus performante. Mais quel engrais azoté choisir ?
L’ammonitrate, solution la plus efficace
Selon la composition chimique et les caractéristiques physiques des engrais azotés minéraux, l’efficacité n’est pas la même sur les cultures. L’ammonitrate est aujourd’hui considéré comme l’engrais azoté le plus performant lorsqu’il est question d’optimiser le rendement des cultures et le taux de protéines.
Contrairement à l’urée et la solution azotée, l’ammonitrate connaît moins de pertes d’azote par volatilisation ammoniacale. Son absorption est directe dans les sols et apporte l’azote sous forme nitrique, qui est la forme d’absorption privilégiée pour les plantes.
L’ammonitrate permet donc de subir moins de pertes gazeuses après les épandages, et est donc plus propre que le reste des engrais azotés. Le coefficient de perte par volatilisation pour l'ammonitrate est en effet de 2% et de 15% pour l’urée.
Urée en granulés, une efficacité relative
L’urée granulée est utilisée depuis quelques années sur les blés tendres et durs ainsi que le maïs. Cette formule contient 46% d’azote sous forme uréique (CO(NH2)2.
L’urée doit être préalablement hydrolysée en ammonium par les enzymes du sol avant d’être absorbée. En fonction de l’humidité générale et de la température, ce procédé peut prendre entre une journée et une semaine.
Il a été observé des chutes de rendements importantes du fait de cette volatilisation ammoniacale. L’urée conserve toutefois un avantage par rapport à l’ammonitrate : son prix et une charge de manutention moindre par rapport à des solutions comme l’ammonitrate 27%.
La solution azotée pour les grandes cultures
Ces dernières années, il a été observé que l’utilisation de la solution azotée est adoptée par 33% des exploitants de grandes cultures.
Toutefois, il a été déterminé que l’efficacité de la solution azotée est variable, avec en cause une perte plus ou moins importante d’ammoniac dans les jours qui suivent l’apport.
Dans ce contexte, il est aujourd’hui recommandé de suivre la grille d’évaluation du risque de volatilisation ammoniacale du COMIFER pour vérifier les pertes et l'efficacité de l’apport, afin de réajuster les doses si besoin.
De manière générale, la solution azotée n’est pas la plus efficace ni la plus économique. Cette perte par volatilisation doit régulièrement être compensée par un apport plus important de solution, augmentant ainsi les coûts et la main d'œuvre.
